litlle china

Despues de uno Dias de descanso en chiang mai visitando a Carlos y blanca en la olddays guesthouse, de ambiente caótico, precio increíble y trato familiar, volvemos a salir de ruta. Esta vez la dirección es el norte een linea recta y de ahí hacia el oeste para volver de nuevo a chiang mai y resolver unos últimos asuntos.

la olddays guesthouse, todo el mundo por el suelo

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111 km. en la entrada a chiang mai

sponsor 1: electrolito. 3 al dia

sponsor 2: cafe bourang con hielo. 

desayuno de mercado: cafe y te con churros

Por perezosos acabamos tomancarretera principal que fue un autentico estrés, tuve que tirar de musica, cascos y intentar obviar el ruido, el cemento y el gris paisaje durante lois primeros 50km. Lo mejor es que ha pasado bastante rápido. Y antes de lo esperado estaba en chiang dao ya fuera de toda la periferia y metido en un paisaje de selva al borde del río ping y la reserva de elefantes. Por la mañana desayuno en el mercado, tomando un café bourang con paddonko (café con churros a la asiática) y yok (sopa de arroz y hhuevohervido), hablo un poco con un señor thai que habla ingles perfecto y me recomienda que vaya a yunnan, en china. Despues de un rato me explia que su padre es australiano y que el gobierno esconde la existencia de vida extrarrestre, por suerte cuando capta que ya no sigo la conversacion se despide educado y marcha a otra parte.

autopista 107. vaya pesadilla

mejorando por momentos

el rio ping. bonito lugar para acampar si llevara algo de comida

El dia siguiente sigo atravesando pueblos por la carretera 107, a decir verdad bastante recta y aburrida hasta llegar a fang. Lo mas resaltable ha sido ver como un todo terreno atropello un pajaro que se ha cruzado en el camino de mikele, lo ha esquivado hacia la derecha, pero volando bajo y justo ha pasado el coche y le ha dado con todo el morro. Un golpe seco, un plaf y un monton de plumas sobre mi cara. Nadie ha parado, todos hemos continuado el viaje, quizas el coche ni se hayan enterado, yo me he tenido que consolar pensando que el destino de ese pajaro ya estaba escrito.
Fang es un pueblo pequeño de frontera, se percibe el cambio en la poblacion, se ven muchos colores en losnvestidos, propios de las tribus de la montaña, que vienen de myanmar, aunque ciertamente ni se definen como thais ni como birmanos, y de alguna manera se nota que viven un poco al margen de los estados y la nacionalidades. Cenando por la noche en un puesto de la calle, mis vecinos de la mesa de al lado comian patas de pollo, son una familia. El padre bebe cerveza, fuma y sostiene un puñado de billetes en la mano; la hija debe tener 3 años, los padres 16.

jovenes en chian prakan volviendo del 7eleven con su cafe con hielo

el día siguiente salimos hacia arunothai por una carretera muy pequeña que nos lleva hasta ban mai nong nua, un pequeño poblado chino en medio de la nada. Hasta llegar a arunothai todos los polados por donde pasamos son chinos, parece qu de tribu de yunnan que inmigraron al norte detailandia hace décadas y se han mantenido con su lengua escritura y costumbres. El paisaje cambia bastante al ir subiendo la montaña, todo va cogiendo un color rojizo, pero el mayor cambio es que hay tanta polucion en el ambiente -debido a la quema masiva supuestamente controlada del bosque- que una capa de humo impide que el sol queme como es habitual. Esto es muy bueno para nosotros porque podemos pedalear al mediodia, pero es malo porque el humo impide ver las montañas que tenemos que subir y sobretodo porque a momentos se nota en ahogo que se esta respirando ceniza.
Arunothai es una ciudad muy pequeña, la escuela tiene los rotulos escritos en chino, y en el mercado se encuentran infinitas variedades de derivados del tofu.

indicadores por la carretera

pequenyos temlos chinos en la 1322

arunothai por la manyana

imposible de saber que pueblo era este

Tambien desde arunothai esta la frontera con myanmar, y es posible acceder al pais vecino esquivando el control policial por algunas calles de la ciudad. Nosotros lonintentamos por una pista de arena, acabamos en tierra de nadie encontrando solo a una familia que seleccionaban y ququemaban basura en un agujero del tamaño de dos piscinas olimpicas.

control militar cerca de wien arunothai, cuantos anyos tendran estos chicos??

I

El siguiente destino es wien hein. Para llegar alli hemos ascendido bastante: vacas, bufalos y bosques de pinos lo indican. Tambien parece que hay menos polucion, pues hace calor. El ascenso es bastante duro y no se pasa por pueblos, como mucho algun poblado de pocas casas. Para terminar de endurecer un poco, 30 km de pista por el bosque, que aunque han sido preciosos, han llegado a asustarme cuando ha empezado a atardecer y he pensado en pasar alli noche sin agua ni comida. La verdad que es algo que tiene tailandia, y es que te hace vago en lo que se refiere a cocinar y cargar comida.

J

bufalos en la carretera. wat lat tak (frontera con myanmar)

aqui la carretera 1178 se convierte en una pista

pista a wien haeng

Llegamos a  piang luang de noche, y preguntamos a los profes de la escuela para acampar alli, la respuesta fue invitarnos a unos tragos de whiskey y llevarnos a un hostal barato a las afueras del pueblo. al dia siguiente, 20 km de bajada a wien haeng donde descansamos un dia y emprendemos rumbo a prao para volver una vez mas a chiang mai. el viaje de vuelta parece una contrarreloj, hay algunas montanyas, pero sobretodo muchas bajadas y muchas curvas. llegue a coger velocidad que me asusto cuando lo vi en el cuanto kilometros. hemos salido de la pequenya china y entramos en aldeas de hilltribes. contrario a lo que venden las agencias turisticas, las gentes de las montanyas no estan todo el dia haciendo artesania, mas bien los ves fumando cigarros todo el rato y dando unas miradas entre la indiferencia y el pasotismo, parece que estan aburridos ya del mundo occidental y han optado por la apatia. por mi parte yo, fuera de lo esperado, esa misma noche a las siete de la tarde estaba entrando de nuevo en chiang mai, que locura! sobretodo al volver a ver montones de guiris con camisas de flores y sombreros de paja intentando llevarse la ultima oferta en tecnologia y el panyuelo de seda con elefantes estampados mas barato.

increibles bajadas para llegar hasta prao

velocidad maxima!! 

espantapajaros o boodoo??

pequenyas aldeas en el camino de vuelta

quema masiva del bosque. estos arboles ya no seran mas eternos

la vuelta a maeon

Regresar a tailandia ha ssido como regresar a casa, esta lleno de comodidades: hay tiendas, café, leche de soja y, sobretodo, agua por todas partes. Todo es mucho más barato. También acampar es muy comodo, principalmente si usas el ONE STOP SERVICE que en cada estacion de policia de pueblos ofrece: camping gratis, ducha fria y si tienes suerte internet y cafe por la mañana.Todo quedó comprobado en chaloem prakriat, el primer pueblo de la frontera de tailandia.

Ya con la nueva ruta preparada salimos rumbo a nan por una carretera pequeña, aa pesar de las advertencias de la gente que nos indica por señas que el camino es todo montañas. Contentos con esto salimo rumbo bo kluea que está a 75km. Unas galletas chocolate me han ayudado hasubir los primeros 35km. en 4 horas pedaleando.Hemoss subido y bajado valles hasta la saciedad, un coche todo terreno, que es lo que se ve por aquí, ha parado y me ha dado dos pepsis y ánimos para llegar a bo kluea, aunque la cara qur ponen cuando les digo donde voy me asusta toda la gente qur me encuentro da animos, pitan sonrien y levantan el dedo.

Hemos llegado a bo kluea por la noche, y es que 6 km subiendo y bajando valles por carreteras llenas de bachesby sin luz se hacen mas largos de lo esperado. La carretrra ha sido espectacular: valles de palmeras, selva, pinos, vacas y carabaos (bufalos), todo siguiendo el rio nan corriendo en direccion opuesta.
Salir de bo kluea fue mucho mas facil que empezar, 50 km. De valles se han pasado rapidos, y antes de lo esperado estamos en santisuk tomando una ensalada de papaya, coco y un cafe.

Desde ahi a nan han sido 30km. Nan es una ciudad pequeña en la que apenas llega el turismo, lo que es muy bueno para nosotros porque se nota que la poblacion todavia no esta quemada de tanto farang y todo el mundo te trata super bien. Aunque la idea era quedar solo un dia, conocer a Jin, una mujer jovial de 60 años que tiene un restaurante vegetariano, hizo que nos quedaramos unos dias mas. 2 dias mas invitados en su casa y comiendo sin parar, al final irse de nan fue como cuando eres adolescente y abandonas la casa de tus padres, menos comodo todo pero mas libre.

Los valles de nan, y las montañas.

El restaurante de jin. Que bien comimos!!!!

De nnuevo en la carretEra camino a phrae por una autovia, el camino fue tan aburrido que aunque llegamos a las 12h. A phrae decidimos quedarnos para ver la ciudad. Dos razoneS principales: un litro de café bourang con hielo y un hotel chino increíblemente baratos. Si a Nan llegaba poco turismo a phrae menos.

Los elefantes en phrae vienen a ser lo que las cabras de los gitanos en España,sus amos los usan como atracción para sacar algo de dineros.

Hotel chino, una lotería donde lo único seguro es que es barato.

El siguiente día tomamos la carretera hacia lampang, pero por el camino perdí a mikele, asi que hice todo el camino en solitario parando en un parque nacional con unas formaciones de rocas impresionantes. Ya entrandoentrando a lampang despues de 90km. Me he encontrado con mikele y para celebrar el encuentro hemos vuelto a coger un hotel chino.

Esta vez tuvimos mas lujo!

Lampang resultó ser una ciudad mas grande de lo que pensaba, aparte de restaurantes vegetarianos y bares para turistas, el extrarradio es gigante. A la salia hemos tomado un desvío para evitar la carretera grande que va china mai. 40 km hasta mueng pan con algo de montaña pero sin sudar demasiado. Desde ahí tomamos una carreterita rural que nos llevara de vuelta a maeon entre valles y montañas.

El camino es tremendo, unos paisajes increíbles entre la selva, el río entra a tramos en la carretera y como colofón una cascada de 7 pisos. Eso si, la pendiente dura como ya viene siendo normal incluso mas: 2 hora para hacer 10 km, de subida.
Ya de bajada estamos regresando a maeon, despues de 3 semanas y con mas de 1000km recorridos, algunos kilos menos y bastante cansados.

En los últimos km. De la carretera encontré un peculiar templo en medio del río con unos murales así de sugerentes.

laos

La salida de thungchan a la frontera es un killer, 45km. Atravesando pequeños pueblos mong, dond hay alguna tiendita y algunos plátanos en la carretera. Los primeros 27 km. Se pueden hacer, arriba y abajo; pero desde ahi comienza el reto, a unasubida le sigue otra subida mayor, y por momentos la carretera se vuelve una pista de piedras. Lo mejor es que de vez en cuando pasan camiones que van tan lento como la bici, a menos de 5km\h, y te puedes enganchar a ellos en las subidas mas empinadas. Pensar en bajar de la bici y empujar, con todo el peso que lleva, simplemente no ed buena idea por la salud de tu espalda.

Al final de la subida esta el border market laos-thai, yo no compre nada, solo comer un arroz con huevo frito hacer una siesta a la sombra y un cafe con hielo.
Desde ahi, salir de thailandia y entrar a laos. La primera diferencia, que en laos se conduce por la derecha, por lo que la primera bajada es un poco confusa, algunos coches vienen por la derecha y otros por la izquierda dependiendo de en que pais interpreta el conductor que esta.
Otra diferencia es la cantidad de niños que hay en laos, supongo que debe ser que en tailandia estan en la escuela,mientras que en el pais vecino te los encuentras despachabdo en las tiendas, conduciendo motos y bebiendo cerveza. Por fin hemos entrado enun lugar salvaje!!
Pasado ban ngeun, la primera ciudad despues de la frontera comienza el vacio y la subida. Ya no se ven pueblos, solo hemos visto una señora cambiandose en mitasd de la carretera, son una familia que vienen de recoger caña de azucar. La noche nos esta cayendo encima y llevamos poca agua y poca comida, no aparece ningun puebloni ningun sitio bueno donde acampar. Ya cansados encontramos un ddesvio y plantamos la tienda, cuando voy a mear entre tanto verde veo que hay un toro enorme marron mirsndome fijamente. Ya pensando en buscar otro lugar apsrece un niño que vino a llevarse al toro, por señas le esplicamos que ibamos a dormir alli, y aunque no nos entendimos nos quedamos.

Al siguiente dia salimos tempranisimo, sin agua ni mas comida, buscando una tienda o un pueblo. Despues de unos kilometros llega la primera bajada que es increible y tambien la primera tienda donde una niña me regalo agua. Ya surtido, vamos a pakbeng, la siguiente ciudad, despues de atravesar el mekong en un ferry. Alli note otrangran diferencia con tailandia, el precio, laos es el doble de caro y el doble de pobre que el pais vecino.

Pakbeng es una ciudad de paso, cada dia llega un barco lleno de turistas que visitan el mekonh, paran aqui, hacennoche yse largan a la mañana, si llegas al mediodia yen bici como nosotros, a aparte de parecer muerto ed extraño. Comer aqu tambien es mas dificil, al final unos noodles en el mercado y comprar agua y comida para seguir la ruta que nos devolvera a thailandia.
La sorpresa cuando llegamos a nuestro desvio, la carretera que va a pha oudoum, es una pista de arena en muy mal estado. un local nos advirtió que en esa carretera la gente vive apartada, y no hablan el lao, pero no nos dijo que no hubiera caretera. Despues de dudar un poco nos metemos en la pista y empezamos a subir montaña
como podemos, pues las ruedas resbalan en la arena.

La montaña no termina y hay que bajar de la bici y empujar, po lo que después de discutir un poco, llegamos a la conclusionque no tiene senrtido seguir, pues no llevamos agua suficiente para los tres dias que puede significar llegar a unpueblo. Decepcionados bajamos de nuevo para acampar en el rio y volver hacia thailabndia al dia siguiente.

primera etapa. mae on-thung chan. 400km.

Hace ya cerca de un año de la ultima entrada, y no es que haya bicicleta en mi vida desde entonces, mas bien el tedio de abrir internet que a decir verdad cada dia me cuesta mas. Algunos cambios desde entonces, principalmente lugar de residencia, el norte de europa, viviendo el mes de enero dentro de un taller de bicis literalmente bajo cero. La situacion era ideal para salir de viaje, asi que con mikele armamos dos bicis y las metimos en cajas direccion bangkok, con la intencion de dar la vuelta en bici al norte de thailandia, el northern loop, segun los foros de cicloturistas la ruta mas dura de thailandia.
Despues de unas semanas entre bangkok, chiang mai y mue-on, donde aparte de disfrutar del verano en compañia de tres muy buenas amigas y escalar haciendo mas amistades; empezamos nuestro viaje en bici con esta propuesta inicial:

https://maps.google.com/maps/ms?ie=UTF8&t=m&oe=UTF8&msa=0&msid=212969300907466539199.0004f235a87631eeb79f6

Asi empezamos la primera etapa mue-on thung-chan. Cargados con unos litros de agua, diez bats de sticky rice, unos platanos y un mango por cabeza nos hemos enfrentado a los primeros cinco kilometros cuesta arriba a las diez de la mañana, con el sol pegando bien fuerte en cabeza, espaldas y brazos. Esto solo ha sido el aviso de lo que viene más tarde, más subidas y bajadas durante tres dias hasta llegar phayao.

Salida de mae on. Campos de arroz y plátanos, base de la dieta.

Primer camping en la police station de wang nuea

Phayao es una ciudad del norte con un lago donde básicamente hay universitarios y tthais haciendo turismo. Resulta paradójico que los farangs -palabra con la que aquíllaman a los occidentales, de franceses- lleguen a thailandia en busca de playas paradisíacas y los locales vavayan de vacaciones un lago. De todas formase hay que decir que el lago a parte de enorme es impresionante porque eestá rodeado de montañas, y el rreflflejo de la luz en el agua mezclado con la niebla de la e vaporización le da al luga una luz especial, como de espejismo. Allí hemos dormido en un hotel chino, que son los maseconómicos y por primera vez hemos conseguido salir antes de lS ocho para evitar que el sol nos cocine.
Y por primera vez el camino ha sido mas o menos llano, atravesando solon iuna montaña. Tambien por primera vez hemos cocinado, porque buscar siempre restaureante aparte de ser tedioso te hace dependiente, asi que hemos comido y parado cuando hemos querido. Tambien por primera vez hemos llegado a un lugar donde no hay turismo, no hay guesthouses y la gente no te saluda cuando pasas.

La bienvenida de ban hae, pueblo. Cuyo nombre no sale en el mapa

Un policía que estaba beviendo una botella de whiskey con su amigo mientras comían pescado crudo en sal nos ofreció la estación de policía como camping. fue muy amable mr suthan pero no dormi muy bien porque a las cuatro de la madrugada, ya bastante borracho, trajo a buena parte del pueblo a observar y comentar como duermen dos / en una tienda de campaña. Por la mañana suthan estaba durmiendo la mona, y nosotros fuimos a tomar un cafe que por algun motivo se hizo mas largo de lo esperado. A partir de ese mpomento cuedta a rriba y cuesta abajo. Jamas habia pensado que el plato pequeño de la bici fuera tan imprescindible. La velocidad oscila entre 6-50-25-6 km/h, y asi hemos conseguido hacer 50 km hasta bat han lo, despues de pasar por tres valles. En ese pueblo hay dos tienditas que te pueden surtir electrolitos, pero aparte de eso no hay mucho mas, una maquina para recargar agua potable que no funciona. De ahi a son kwae hay 14 km mas, de subidas y bajadas, se hace un poco duro mentalmente porque subes una cuesta pedaleando en lo mas flojo y lentisimo, luego te tiras al downhill en picado frenando en vano entre sharp curves y terminas bruscamente en la cuesta arriba volviendo al plato pequeño.

Más montañas, un día mas.

Salir de los valles se hace un poco duro, perodesde allí comienza la bajada que te lleva hasdta chiangklan bastante cómodo. En chiang klan aparte de mercado y café hay maquinas de agua, con lo que llegar allí después de los valles es como un rescate despues de haber naufragado. Desde alli, a thung chan, nuestro destino antes de la frontera hay solo 15km, no mucha cuesta arriba, con lo que lo hacemod del tiron hasdta llegar a la guesthouse de marco, un italiano afincado en thailandia que nos invito a cerveza y sopa en la calle.

La guest house de Marco, bungalows a 250 baths, con estas vistas.